Arctica se incalzeste mult mai repede decat orice alta regiune din lume. Deoarece joaca un rol vital in racirea planetei, efectele acestei incalziri se vor simti peste tot in lume nu doar in tundra. In secolulu al 19-lea ,un explorator numea Arctica “marele templu de gheata al naturii” insa in prezent, nimeni nu se mai poate deplasa atat de departe in nord incat sa scape de incalzire. Regiunea s-a incalzit de 2 ori mai repede decat restul planetei in ultimii 50 de ani ,spune un studiu efectuat in 2004.

Arctica este o zona extrem de importanta in influentarea temperaturilor si climatului la nivel mondial.Desi suna ciudat,Arctica joaca un rol esential in distribuirea caldurii la nivel global prin ceea ce se numaste “pompa de caldura”. Curentii Oceanului Arctic circula caldura prin lume printr-un sistem numit “great conveyor belt.” Fara acest sistem ,climatul temperat al Europei ar fi mult mai rece.

Mai mult de 60% din populatia de ursi panda giganti din provincia chineza Sichuan a fost afectata de puternicul cutremur care a avut loc in zona si care a omorat mii in mai 2008,se precizeaza intr-un studiu.

Ecologistii au descoperit ca acest cutremur cu magnitudinea de 8.0 pe scara Richter a cauzat nu doar alunecari de teren si pierderea vietilor a aproape 87.000 de oameni, ci si distrugerea unui sfert din habitatul ursilor panda din apropierea epicentrului deflagratiei.

Provincia Sichuan este una din cele 25 de de puncte globale ale conservarii biodiversitatii. Provincia,care contine mai mult de jumatate din populatia Terrei de ursi panda gigant, este casa a peste 12.000 specii de plante si 1.122 de specii de vertebrate.

Numeroase cercetari si analize -implicand imagini din satelit realizate inainte si dupa cutremurul din sudul regiunii Minshan,in apropierea epicentrului cutremurului- au dezvaluit ca peste 354 km patrati ,sau 23% ,din habitatul ursilor panda a devenit pamant pustiu. Multe teritorii ramase s-au dovedit a fi fragmentate in parti mai mici, ceea ce dauneaza habitatului tot atat de mult ca si cum acesta ar fi distrus.

Pentru a ajunge la aceste estimari ,studiul a utilizat criterii printre care prezenta bambusului – principala sursa de harana a ursilor panda- in paduri,inaltimea si inclinarea terenului.

Pentru a incuraja deplasarea ursilor panda de pe un petic de teren pe altul,studiul recamanda construirea de coridoare protejate precum si protejarea zonelor adiacente rezervei naturale.

Cutremurul se pare ca a cauzat de 2 ori mai multe pagube habitatului ursilor panda in afara rezervatiei decat in interiorul acesteia.Cercetatorii au propus luarea in considerare a mutarii habitatului ursilor in timpul reconstruirii oraselor afectate de cutremur.

Se estimeaza ca in lume,la ora actuala,traiesc aproximativ 600 de exemplare de ursi panda giganti.

Planuri de protectie ale mamiferelor amenintate cu disparitia recomanda stabilirea a catorva duzine de rezervatii naturale in provinciile chineze Sichuan,Gansu si Shaanxi.

Intr-un set de fotografii impresionante, NASA a fost in stare sa captureze din spatiu disparitia Marii Aral. In 1960 ,Rusia a deviat apa a numeroase rauri in vederea realizarii unor proiecte de irigare a plantatiilor de bumbac si alte culturi. Rezultatul a fost distrugerea completa a ceea ce a fost candva cea de-a patra mare interioara ca intindere din lume.

Abilitatea NASA de a realiza acest lucru extraordinar este nu doar fascinanta, ci si o lectie asupra usurintei cu care intregi ecosisteme se pot distruge. Marea Aral a fost candva inconjurata de sate ale caror locuitori se bazau pe supravietuirea din pescuit.Aceste sate sunt acum parasite,iar barcile zac pe pamantul uscat.